Lancia Delta: auto met een boodschap

Ja, ik ben bevooroordeeld als het om Lancia gaat. Een Lancia was (39 jaar geleden) mijn eerste auto, ik raakte in de ban van de oorsprong van dit Italiaanse merk en schreef er een lijvig historisch boek over waardoor ik in een netwerk van enthousiaste Lanciisten verzeild raakte.

Dus hoe objectief kan een mens dan zijn wanneer er een nieuw model uitkomt van het merk dat in 2006 zijn eeuwfeest vierde maar enkele jaren daarvoor nog ten dode was opgeschreven? Het lijkt in Turijn inmiddels weer allemaal goed te zijn gekomen. ‘Deltaplan’ luidde de suggestieve kop van Jos Vroomans’ verhaal over de nieuwe Lancia Delta in Autokampioen. ‘Lancia leeft’ schreef Thomas Bangma in Autovisie. Ze zien de nieuwe middenklasser van Lancia helemaal zitten. Dus als het volgende positief klinkt, dan heb ik in commissie een objectieve kijk op dit nieuwe Italiaanse vlaggenschip.

Technische innovaties, verpakt in eigenzinnig gestileerde modellen die altijd ruimschoots boven het gemiddelde presteren: het zijn de drie principale elementen welke tezamen altijd als een rode draad door Lancia’s rijke historie liepen. De afgelopen tien jaar was die draad wel erg dun geworden, om in 2003 onder het financieel gebroken Fiat concern helemaal te breken. Twee jaar later – Fiat’s grootaandeelhouder General Motors was zelf in financiële nood geraakt – draaide directievoorzitter Marchionne die beslissing terug. Een paar jaar vertraagd kwam een nieuw ontwikkelingsprogramma op gang met de Delta als eerste compleet nieuwe project. Is het gek dat met ongelooflijk veel spanning is uitgekeken naar het model dat de naam draagt van een illustere rallywinnaar uit de jaren tachtig en negentig?

Een puur Lancia-gezicht

Sommigen zullen in het nieuwe design van de Lancia Delta iets herkennen van de Nissan Murano. Klopt, de aflopende achtersteven en achterlichten vertonen inderdaad enige gelijkenis. Maar het was de Lancia Nea ontwerpstudie uit 2000 waarop deze details als eerste toepassing vonden, en vervolgens ook op de huidige Lancia Ypsilon. Dus wie kopieerde nu wie? Marco Tencone, al meer dan tien jaar werkzaam in de Lancia studio, tekende de nieuwe Delta, die op een tot 270 cm verlengde wielbasis (van de Fiat Bravo) zo’n gestrekt silhouet van een coupé-achtige wagon kreeg. Dat effect wordt nog versterkt door de strakke scheiding tussen de ver doorgetrokken daklijn en de onderbouw, die volgens de laatste Lancia-mode in twee kleuren (bi-colore) wordt geleverd. Wat laag geplaatst tussen de schuin opgetrokken koplampen prijkt voor op de neus een traditionele Lancia-grille die met wat dikkere verticale stijlen stoerder overkomt dan vroeger. Inderdaad, bij de eerste confrontatie op de weg komt je iets heel bijzonders tegemoet, en dan vooral iets anders en meer subtiels dan een Audi, BMW of Mercedes. De zitruimte, vooral achterin, is door die lange wielbasis ook riant, met een zowel in lengte alsook hellingshoek verstelbare achterbank als zeldzame voorziening in deze klasse. De lengte van de zitvlakken had wel iets groter gemogen.

Een boodschap opgesloten in techniek

De Delta is niet alleen een nieuwe auto maar luidt ook een nieuw tijdperk in voor Lancia binnen de Fiat groep. Het merk zal getrouw de oorspronkelijke eigen traditie op het gebied van technische innovaties vanaf nu de toon zetten met nieuwe technisch ontwikkelingen voor Fiat maar ook Alfa Romeo. Dat is ook de boodschap van de Delta die een onderstel heeft waarvan zowel techneuten als echte stuurlieden kunnen smullen. Lancia vatte de nouveauté’s samen onder de noemer AHS (Absolute Handling System). Dat is een soort ESP (Electronisch Stabiliteit Programma) waaraan een paar smakelijke ingrediënten zijn toegevoegd. Wat te denken van LTF (Linearization Torque Feedback), TTC (Torque Transfer Control) en DST (Drive Steering Torque). Hoe dat werkt ga ik hier niet uitleggen maar het effect is dat de Delta met deze functies niet alleen een super safe wegligging kreeg maar dat de bestuurder toch het plezier van sturen behoudt. Hij of zij kunnen goed voelen wat er zich met de voortrollende wielen afspeelt, zonder onpersoonlijk gladgestreken bochtkarakteristieken of overgevoelige stuurbekrachtiging. Ik vond tenminste dat ik zelf het stuur – en daarmee de controle over de auto – stevig in handen had.

Ook onder de motorkap zet Lancia’s Delta de toon. De kleine (‘down sized’) 1.4 viercilinder benzine turbo’s van 120 en 150 pk zijn weliswaar al bekend uit de Bravo, net als de 120 pk 1.6 diesel en de 2 liter 165 pk diesel. Maar eind dit jaar komt er ook een 200 pk 1.8 liter benzinemotor met directe injectie. Dat wordt een absolute topper, ook buiten de Fiat groep, om van de 190 pk twin-turbo diesel maar te zwijgen. De 150 pk 1.4 is een ideale compromis-motor, want hij is behoorlijk pittig en toch zuinig. De 190 pk twin turbo diesel trekt de keien uit het wegdek zonder dat je stuurreacties voelt, met dank aan het ‘Absolute Handling’ onderstel.

Het Lancia-gevoel geeft de doorslag

In de loop der jaren heb ik meer nieuwe auto’s gereden die meteen bij de eerste kennismaking een vonk deden overslaan. Dat was dan vaak los van het feit of er nu BMW, Audi, Alfa Romeo of Saab opstond. Bij de Delta herkende ik meteen dat het om een Lancia ging: eigenwijs om te zien en met eigenschappen die elke vergelijking met de concurrentie kunnen weerstaan.

Maar nu komt toch ook het subjectieve oordeel. Je kiest de nieuwe Delta niet alleen vanwege feitelijke prestaties. Het is een gevoel van onafhankelijkheid, ik zou bijna zeggen zelfbeschikkingrecht in de aankoopbeslissing die karakterbepalend is voor een Lancia in het algemeen en de Delta in het bijzonder. Niet gedreven door de algemene statusdrang die aan de gevestigde klasse merken kleeft, en los van de ratio dat je alleen maar op zeker moet gaan in deze wereld kies je ervoor Lancia te rijden. De hele historie van Lancia was dat al zo: architecten, kunstenaars, mensen in vrije beroepen kochten een Lancia. Zeker de Delta is weer zo’n Lancia – eindelijk. Vanaf eind juli staat hij bij de Nederlandse dealers, in september begint de levering, voor prijzen vanaf 23.995 euro. 1600 Wil Lancia er per jaar in Nederland kwijt. Dat zal geen probleem zijn.

Bron: Autokopen.nl